Weja – F1 GP Cina kembali ke kalender setelah absen selama lima tahun, menghadirkan lebih banyak pertanyaan bagi para tim daripada jawaban yang akan LOGIN RGO303.
Lima tahun adalah waktu yang sangat lama di Formula 1 dan terasa lebih lama lagi karena pandemi Covid-19 yang melanda dunia.
Terakhir kali F1 berkunjung ke Shanghai, Max Verstappen baru memenangi lima balapan dan RB masih memakai nama Toro Rosso, bukannya AlphaTauri.
Sementara itu, karena Sirkuit Internasional Shanghai menjadi tuan rumah rumah bagi rumah sakit darurat COVID-19 pada tahun 2022 dan bukan untuk balap mobil utama, F1 mengalami perubahan regulasi yang luas dan Pirelli memperkenalkan ban berbeda yang dipasang pada pelek yang lebih besar.
Pirelli memperingatkan bahwa tim-tim secara efektif “memulai dari awal” pada hari Jumat. Meskipun tata letaknya sendiri tidak berubah, namun kurangnya aksi dalam bentuk apa pun selama beberapa tahun terakhir berarti permukaan sirkuit mungkin telah mengalami penuaan signifikan.
Menjelang acara tersebut, beberapa gundukan dihaluskan untuk mengakomodasi mesin yang lebih sensitif downforce.
Pemilihan Negeri Tirai Bambu sebagai tuan rumah format sprint pertama tahun ini telah menimbulkan beberapa pertanyaan, dengan Max Verstappen dan Carlos Sainz yang mempertanyakan apakah itu benar-benar langkah tepat untuk tahun ini.
Format ini memberikan waktu 60 menit latihan bebas bagi para tim untuk memvalidasi set-up mereka, dengan penekanan yang lebih besar pada simulasi.
Namun, meski sprint menambah kerepotan para teknisi, hal ini juga memberikan kesempatan untuk mengguncang segalanya, yang bisa menjadi kabar baik bagi para penggemar dan tim yang tidak terlalu percaya diri dengan performa mereka.
“Ini adalah tantangan yang bagus karena kami langsung terjun ke balapan sprint,” kata direktur teknik lintasan Mercedes, Andrew Shovlin.
“Kami belum pernah turun di sana dengan mobil generasi ini, jadi bannya berbeda, aerodinamikanya sangat berbeda, ada banyak pekerjaan yang harus kami lakukan dan sebagian besar pekerjaan itu dilakukan dalam simulasi.
“Tapi, ada juga sedikit membaca ulang catatan lama, melihat bagaimana kinerja ban dalam hal keausan, apa yang menyebabkan degradasi untuk mencoba dan membangun gambaran itu.
“Ini jelas merupakan tantangan besar, tetapi cukup menyenangkan dan ada motivasi yang baik untuk mengerjakannya karena jika Anda bisa melakukannya dengan benar, peluang di balapan sprint selalu lebih besar karena orang lain mungkin melakukan kesalahan.”
Hal ini terutama berlaku untuk tim yang berharap untuk tampil buruk di Cina, seperti McLaren. Tim Woking memulai musim ini dengan baik, namun kombinasi Shanghai yang terdiri dari tikungan lambat, berkelok-kelok, dan lintasan lurus yang panjang merupakan hal yang sulit untuk dihadapi oleh MCL35.
Sementara prinsipal Andrea Stella mengakui bahwa menggelar SLOT 303 di sana “menambah banyak kerumitan”, hal ini bisa menjadi berkah tersendiri bagi tim ‘pepaya’ jika mereka bisa menjalankan Jumat dengan lebih baik daripada para pesaingnya